L’arroganza di combattere l’estremismo

Simone Cotteè docente senior di criminologia presso l'Università del Kent.

24 agosto 2023

Nel nuovo libro di Christopher Rufo, America's Cultural Revolution, lo scrittore conservatore e agitatore di merda professionista sostiene che un'ideologia malevola, promossa da fuorviati attivisti di sinistra, ha preso il sopravvento sulle istituzioni centrali dell'America, "effettuando un capovolgimento morale su larga scala" sotto la regola di “diversità, equità e inclusione”.

“Gli effetti più ampi sul discorso pubblico sono stati agghiaccianti. Molti… hanno iniziato ad autocensurarsi… In teoria, i progressisti fanno campagna in nome della diversità e dell’inclusione. In pratica, distruggono il dibattito aperto e soffocano coloro che hanno opinioni diverse… In teoria dicono di voler proteggere i loro diritti democratici. In pratica, distruggono ogni fiducia nella democrazia”.

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Solo che questo non è Rufo. Così, infatti, è l'esperta di estremismo Julia Ebner, che scrive nel suo nuovo libro, Going Mainstream: How the extremists are take over, su come le frange dell'estrema destra hanno preso il sopravvento sul mainstream. Ho semplicemente sostituito “progressisti” con “nemici del liberalismo progressista” e “diversità e inclusione” con “libertà di parola”. L'allarmismo era tutto suo.

Siamo arrivati ​​a un curioso punto della guerra culturale in cui i combattenti più radicati di entrambe le parti sono arrivati ​​a credere che le idee più squilibrate dei loro nemici abbiano trionfato politicamente e culturalmente, conquistando il mainstream. Entrambi credono che il loro sacro modo di vivere sia minacciato esistenzialmente da idee pericolose e devianti che hanno marciato dai margini verso il centro. Entrambi credono che sia necessaria una qualche forma di controrivoluzione per fermare il marciume. Entrambi, stregati dagli eccessi dei loro avversari, hanno ceduto proprio allo squilibrio e alla perdita di prospettiva di cui accusano l'altra parte.

La differenza cruciale tra Ebner e Rufo, tuttavia, è che Ebner si autodefinisce un’esperta e un’accademica, mentre Rufo è esplicito e impenitente nel dichiarare di essere un’attivista con aspirazioni politiche. Non commenterò le credenziali di Ebner come accademica o esperta di estremismo, ma di certo non è una persona convenzionale. Tanto per cominciare, è raro che un esperto di estremismo sia oggetto di un articolo lungo e sontuoso su un importante quotidiano nazionale. "Mi infiltro nei gruppi incel fingendomi un uomo: la mia vita sotto copertura", titolava un recente articolo della rivista Times su Ebner, accompagnato da due fotografie patinate di lei, mentre brandiva la sua arma preferita: un laptop Apple.

Chiaramente, l'intrigo di cappa e spada di andare dietro le linee nemiche è una parte importante del fascino di Ebner. Altrettanto chiaro, non è qualcosa di cui si senta particolarmente timida: "Visualizzazioni basate su dati + ricerche sotto copertura", dice la sua biografia su Twitter. In un libro precedente, Going Dark, Ebner indossava una parrucca bionda per travestirsi (stava incontrando un attivista di estrema destra in un bar di Vienna). Questa era una delle cinque identità false che ha usato come parte della sua ricerca per quel libro. “C’è una scarica di adrenalina nello svolgere qualsiasi tipo di lavoro sotto copertura”, ha detto a un giornalista del Guardian nel 2020.

In Going Mainstream, Ebner utilizza tre nuove identità false: una madre franco-britannica di due bambini che è “opposta a Black Lives Matter, all’azione contro il cambiamento climatico e ai vaccini Covid”; un incel bianco americano che è “stufo del femminismo”; e un bavarese filo-russo il cui “vuoto sociale” è riempito da QAnon tedesca e da gruppi anti-vaxxer su Telegram. Come spiega Ebner, usa questi pseudonimi per “infiltrarsi in movimenti a cui non potrei aderire utilizzando la mia vera identità”. Si potrebbe indietreggiare di fronte all'uso del termine “infiltrarsi”, dal momento che Ebner non si infiltra tanto in un particolare “movimento”, quanto si meraviglia e “verifica i fatti” delle malintesi degli estremisti con cui entra in contatto.

In ogni caso, resta aperta la questione più ampia: se Ebner abbia o meno il diritto di ingannare queste persone, per quanto odiose possano sembrare. C’era un’alternativa (probabilmente più etica): come la maggior parte dei ricercatori e dei giornalisti, avrebbe potuto semplicemente chiedere di intervistare gli estremisti. Questo potrebbe averle dato una prospettiva molto più ricca nelle loro vite.