Yevgeny Prigozhin: cosa significa la morte del leader Wagner per Hemeti e Haftar?

La morte improvvisa e sospetta del leader del Gruppo Wagner e critico di Putin Yevgeny Prigozhin in un incidente aereo mercoledì ha portato le persone a chiedersi quale sarà il destino dei suoi combattenti e delle sue reti in Russia, Ucraina, Medio Oriente e Nord Africa.

Niente di più, forse, di Mohammed Hamdan Dagalo, il leader paramilitare sudanese noto come Hemeti, o il signore della guerra della Libia orientale Khalifa Haftar, entrambi soci di alto profilo del mercenario ristoratore.

In Libia, i combattenti del Gruppo Wagner hanno fornito sostegno ad Haftar, sostenendolo nel suo fallito assalto a Tripoli nel 2019-2020 e attualmente sono insediati in siti chiave come le installazioni petrolifere.

Nel vicino Sudan, gli agenti di Wagner hanno lavorato a fianco delle Forze di supporto rapido (RSF) di Hemeti, un gruppo paramilitare attualmente impegnato in un conflitto armato con le Forze armate sudanesi (SAF).

Middle East Eye ha anche precedentemente riferito di massacri compiuti dai combattenti Wagner attorno alle miniere d'oro nella Repubblica Centrafricana, mentre gli Stati Uniti hanno accusato il gruppo di aver rubato oro per miliardi di dollari dal Sudan, gran parte del quale presumibilmente si è fatto strada verso gli Emirati Arabi Uniti e la Russia.

Ashok Swain, capo del dipartimento di ricerca sulla pace e sui conflitti dell'Università di Uppsala in Svezia, ha dichiarato a Middle East Eye che la morte di Prigozhin avrebbe un "profondo impatto" sulle attività del gruppo Wagner, nonché sui collegamenti della Russia nel Nord Africa.

"La guerra civile in corso tra l'esercito sudanese e il gruppo paramilitare ha notevolmente accresciuto le complessità che circondano le operazioni del Gruppo Wagner. Prigozhin non solo ha rappresentato il gruppo esternamente, ma ha anche svolto un ruolo fondamentale come negoziatore e risolutore di problemi", ha affermato.

"Dobbiamo ora attendere la nomina del successore di Prigozhin, che guiderà il gruppo Wagner. Resta da vedere fino a che punto questo nuovo leader otterrà il sostegno di Putin".

Il Gruppo Wagner è apparso per la prima volta in Sudan durante il governo dell’autocrate di lunga data Omar al-Bashir ed è stato fortemente coinvolto nella protezione di importanti risorse minerarie, come le miniere d’oro.

I suoi agenti sono stati successivamente accusati di aver aiutato il governo di Bashir nel tentativo di reprimere le manifestazioni a favore della democrazia nel 2019, sebbene Bashir alla fine sia stato costretto a lasciare il potere.

Dallo scoppio della guerra sudanese nell'aprile 2023, sono emersi numerosi rapporti che suggeriscono che Wagner stesse appoggiando il suo storico alleato, RSF, sebbene quest'ultimo abbia ripetutamente negato il coinvolgimento del gruppo.

"Penso che il più grande perdente, oltre a Prigozhin, sia Hemeti in Sudan"

- Cameron Hudson, analista

"Penso che il più grande perdente, a parte Prigozhin, sia Hemeti in Sudan", ha detto Cameron Hudson, ex diplomatico americano e analista della CIA.

Secondo quanto riferito, Wagner fornisce alla RSF missili terra-aria, che le hanno permesso di contrastare la potenza aerea delle SAF, oltre a numerose altre armi.

Hudson ha detto a MEE che la dipendenza di RSF dalle linee di rifornimento straniere per continuare a portare avanti il ​​conflitto in Sudan – che ha visto più di 5.000 persone uccise e milioni di sfollati – significa che un’improvvisa perdita di un alleato chiave potrebbe rivelarsi disastrosa.

"Vedremo la RSF aggressiva come nelle ultime settimane? Li vedremo anche solo cercare di mantenere le loro posizioni a Khartoum? Hanno costante paura che le loro linee di rifornimento vengano chiuse", ha detto.

Le operazioni del gruppo in Libia sono state molto più pubbliche.

I combattenti di Wagner hanno svolto un ruolo chiave nell’offensiva di Haftar a Tripoli, dandole inizialmente nuovo slancio prima che la marea si rivoltasse contro di lui. Le loro fortificazioni difensive nella Libia centrale hanno contribuito a scongiurare la prospettiva di un contrattacco quando l’offensiva è crollata, e si ritiene che i combattenti Wagner siano rimasti in Libia a centinaia, insieme ai siriani da loro impiegati.

Solo un giorno prima della morte di Prigozhin, ufficiali militari russi, compreso il vice ministro della Difesa, hanno visitato Haftar in Libia, in quella che hanno definito essere la prima visita ufficiale di una delegazione militare nel Paese.