Narcan, presto disponibile allo sportello, è coperto da alcuni ma non da tutti gli assicuratori del Massachusetts

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Narcan, lo spray nasale in grado di rianimare una persona dopo un’overdose da oppioidi, sarà disponibile senza prescrizione medica nelle prossime settimane. È la prima marca di naloxone ad essere venduta come farmaco da banco nelle farmacie, rendendo questo farmaco salvavita facile da acquistare quanto l'aspirina o le medicine per la tosse.

Ma si prevede che il Narcan sarà molto più costoso dei comuni medicinali venduti sugli scaffali delle farmacie. Emergent BioSolutions, che produce Narcan, ha affermato che l'obiettivo è vendere il farmaco per meno di 50 dollari, ma i rivenditori fisseranno i propri prezzi.

In Massachusetts il naloxone è già disponibile tramite prescrizione statale che consente ai farmacisti di distribuire il farmaco su richiesta. È coperto da assicurazione ed è disponibile gratuitamente attraverso numerosi programmi di distribuzione finanziati dallo stato e da organizzazioni no-profit.

I sostenitori che attribuiscono al naloxone il merito di aver invertito più di 2.000 overdose finora quest'anno, temono che il costo del Narcan da banco lo renderebbe meno, non più, disponibile. Hanno esortato gli assicuratori sanitari a continuare a coprire il Narcan dopo che sarà diventato un farmaco senza prescrizione medica.

Giovedì, Blue Cross Blue Shield del Massachusetts ha dichiarato che continuerà a pagare l'intero costo di Narcan per i membri.

"Il naloxone è diventato il trattamento standard per l'overdose da oppioidi e renderlo disponibile più ampiamente è una strategia chiave per controllare la crisi da overdose", ha affermato in una nota il direttore medico della BCBSMA, Dr. Sandhya Rao. “Ciò è particolarmente critico in quanto i decessi per overdose legati agli oppioidi nel Massachusetts continuano ad aumentare”.

Il Massachusetts ha stabilito un nuovo record lo scorso anno con 2.357 morti per overdose.

Anche MassHealth, il programma Medicaid dello stato, continuerà a fornire Narcan a costo zero. Non ci saranno limiti al numero di kit che i membri potranno acquistare mensilmente.

I residenti del Massachusetts che hanno un'assicurazione privata tramite Harvard Pilgrim Health Care o Tufts Health Plan dovranno pagare per il Narcan acquistato allo sportello, ma le versioni generiche del naloxone rimarranno disponibili senza co-pagamento per i membri che si recano da un farmacista. Un portavoce ha affermato, in una e-mail, che gli assicuratori “si impegnano a garantire che i nostri membri continuino ad avere accesso al naloxone”.

Esistono diverse versioni generiche o più economiche del naloxone. È stato inoltre approvato il passaggio dalla vendita solo su prescrizione alla vendita da banco a RiVive, prodotto da un'azienda farmaceutica senza scopo di lucro, all'inizio del prossimo anno. I leader dell'azienda hanno affermato che sperano che venga venduto al dettaglio a soli 36 dollari per un kit a due dosi.

In Massachusetts, Narcan rimane il marchio più conosciuto. Quest’anno lo Stato ha distribuito finora 97.500 dosi di naloxone, quasi tutte di Narcan.

Learn to Cope, la rete di sostegno familiare a livello statale, distribuisce ogni anno centinaia di kit Narcan finanziati dallo stato. Il personale consiglia le famiglie sulla necessità di immagazzinare il farmaco e fornisce formazione su come utilizzarlo. La fondatrice e CEO Joanne Peterson afferma che alcune versioni generiche del naloxone sono più difficili da usare e quindi non altrettanto efficaci in caso di emergenza.

Peterson dice che questo è il momento sbagliato per rendere Narcan più costoso per alcuni e meno disponibile.

"Sono in ansia per questo", ha detto Peterson. “È un brutto momento. Dobbiamo gestire questa crisi”.

Kim Powers, fondatrice del programma mobile di riduzione del danno Access HOPE a Cape Cod, ha distribuito 5.368 kit Narcan dall'inizio della scorsa estate. La Powers dice di vedere o sentire parlare dell'impatto del naloxone quasi ogni giorno, da persone che lo usano per salvare vite umane e da persone che vorrebbero averlo a portata di mano.

Powers vorrebbe vedere molte più persone portare Narcan, inclusi genitori, dirigenti e altre persone che potrebbero non pensare di averne bisogno.

"Quando guardiamo alle morti per overdose, ci sono molti consumatori occasionali", ha detto Powers. “Non raggiungeremo quella comunità con Narcan. Tutti ne hanno bisogno”.

Powers afferma che rendere il naloxone disponibile come farmaco da banco potrebbe aiutare, ma non se la gente pensa che sia troppo costoso.